Las eras japonesas permiten contar los años de una forma distinta al calendario occidental. Si naciste, por ejemplo, en 1985, naciste durante la era Shōwa; tenías 3 años cuando comenzó Heisei y 34 cuando empezó Reiwa.
Pero hay un detalle importante: para calcular tu edad exacta al comienzo de una era no basta con restar los años. Heisei empezó el 8 de enero de 1989 y Reiwa el 1 de mayo de 2019, así que el resultado depende también del día y del mes en que naciste.
Si lo que quieres es convertir directamente una fecha occidental, puedes utilizar nuestro conversor de eras japonesas. Aquí vamos a hacer algo diferente: situar tu propia edad dentro de Shōwa, Heisei y Reiwa.
Cuándo empezaron las eras japonesas actuales
Japón utiliza el calendario gregoriano, pero mantiene además un sistema de eras llamado gengō (元号). Por eso una misma fecha puede aparecer como 2019 en el calendario occidental y como Heisei 31 o Reiwa 1 en el japonés, dependiendo del día concreto.
Estas son las fechas de inicio de las eras más recientes:
| Era | Japonés | Fecha de inicio |
|---|---|---|
| Reiwa | 令和 | 1 de mayo de 2019 |
| Heisei | 平成 | 8 de enero de 1989 |
| Shōwa | 昭和 | 25 de diciembre de 1926 |
| Taishō | 大正 | 30 de julio de 1912 |
El cambio no tiene por qué coincidir con el 1 de enero. Esta es la razón por la que algunos años occidentales pertenecen a dos eras japonesas distintas.
En 1989, por ejemplo, los días comprendidos entre el 1 y el 7 de enero todavía correspondían a Shōwa 64. Heisei comenzó el 8 de enero.
En 2019 ocurrió algo parecido: hasta el 30 de abril Japón estaba en Heisei 31 y el 1 de mayo comenzó Reiwa.
Cómo calcular qué edad tenías al empezar Heisei o Reiwa
Para obtener una aproximación rápida puedes restar tu año de nacimiento al año en que comenzó la nueva era. Sin embargo, para conocer tu edad real hay que comparar las fechas completas.
Supongamos que naciste el 15 de marzo de 1985.
Cuando comenzó Heisei, el 8 de enero de 1989, todavía no habías celebrado tu cumpleaños de ese año. Por tanto:
Edad al comenzar Heisei: 3 años.
Cuando comenzó Reiwa, el 1 de mayo de 2019, tu cumpleaños de marzo ya había pasado:
Edad al comenzar Reiwa: 34 años.
Tu línea temporal quedaría así:
15 de marzo de 1985 → nacimiento en Shōwa 60
8 de enero de 1989 → comienzo de Heisei: 3 años
1 de mayo de 2019 → comienzo de Reiwa: 34 años
Esta diferencia explica por qué dos personas nacidas en 1990, por ejemplo, no tienen necesariamente la misma edad exacta cuando comienza Reiwa.
¿En qué era japonesa naciste?
Para las últimas eras, puedes orientarte con estas fechas:
- Si naciste desde el 1 de mayo de 2019, naciste en Reiwa.
- Si naciste entre el 8 de enero de 1989 y el 30 de abril de 2019, naciste en Heisei.
- Si naciste entre el 25 de diciembre de 1926 y el 7 de enero de 1989, naciste en Shōwa.
- Si naciste entre el 30 de julio de 1912 y el 24 de diciembre de 1926, naciste en Taishō.
Aquí es donde utilizar únicamente el año puede producir errores.
Una persona nacida el 5 de enero de 1989 nació en Shōwa 64.
Otra nacida apenas cinco días después, el 10 de enero de 1989, nació ya en Heisei 1.
Lo mismo sucede con 2019: alguien nacido el 20 de abril nació durante Heisei, mientras que alguien nacido el 20 de mayo nació durante Reiwa.
Por qué 1989 pertenece a Shōwa y Heisei
El 7 de enero de 1989 fue el último día de Shōwa. El decreto que establecía el nuevo nombre de era se publicó ese día y entró en vigor al día siguiente.
Por eso:
1–7 de enero de 1989 → Shōwa 64
desde el 8 de enero de 1989 → Heisei 1
Este detalle puede ser especialmente importante al interpretar documentos japoneses antiguos o fechas de nacimiento.
Si quieres conocer mejor el contexto de esta larga etapa de la historia japonesa, puedes consultar nuestra guía sobre qué fue la era Shōwa.
Por qué 2019 pertenece a Heisei y Reiwa
El cambio más reciente fue diferente porque no estuvo provocado por la muerte del emperador.
El emperador Akihito abdicó y su hijo Naruhito accedió al trono el 1 de mayo de 2019. Ese mismo día entró en uso la nueva era Reiwa.
El resultado es:
1 de enero–30 de abril de 2019 → Heisei 31
desde el 1 de mayo de 2019 → Reiwa 1
El Gobierno japonés había anunciado el nombre Reiwa un mes antes, el 1 de abril, para facilitar la transición.
Puedes profundizar en el significado y el origen del nombre en nuestra explicación de la era Reiwa.
Qué significa Reiwa 1 o Heisei 1
Hay otra peculiaridad que encontrarás al leer fechas japonesas.
El primer año de una era recibe el nombre de gannen (元年), literalmente «año inicial» o «primer año».
Por eso es habitual encontrar:
令和元年 — Reiwa gannen
en lugar de:
令和1年 — Reiwa 1
Así, el 1 de mayo de 2019 puede escribirse:
令和元年5月1日
Es decir:
1 de mayo del primer año de Reiwa.
A partir del año siguiente se utilizan números de forma normal: 2020 corresponde a Reiwa 2, 2021 a Reiwa 3, etc.
Ejemplos: qué edad tenías al comenzar cada era
Una tabla permite verlo más fácilmente. Las edades siguientes son orientativas cuando solo conocemos el año de nacimiento; el día y el mes pueden hacer que el resultado sea un año menor.
| Año de nacimiento | Era de nacimiento* | Edad aproximada al comenzar Heisei | Edad aproximada al comenzar Reiwa |
|---|---|---|---|
| 1945 | Shōwa | 43–44 | 73–74 |
| 1960 | Shōwa | 28–29 | 58–59 |
| 1970 | Shōwa | 18–19 | 48–49 |
| 1980 | Shōwa | 8–9 | 38–39 |
| 1985 | Shōwa | 3–4 | 33–34 |
| 1990 | Heisei | — | 28–29 |
| 2000 | Heisei | — | 18–19 |
| 2010 | Heisei | — | 8–9 |
*En esta tabla basta el año para 1945–1985, 1990, 2000 y 2010 porque ninguno coincide con un año de cambio de era. Para 1989 y 2019 necesitaríamos la fecha completa.
La horquilla de edad tampoco es un error. Al comenzar Reiwa el 1 de mayo de 2019, una persona nacida en 1980 tenía 39 años si ya había celebrado su cumpleaños, pero todavía tenía 38 si su cumpleaños era posterior al 1 de mayo.
No confundas tu edad con el número de la era
«Nací en Shōwa 60» no significa que la era llevara exactamente sesenta años completos ni que exista una relación directa entre ese número y la edad de una persona.
Shōwa 60 corresponde a 1985 porque el sistema numera los años desde el comienzo de la era.
Para buena parte de Shōwa puede utilizarse una conversión sencilla:
año occidental = año Shōwa + 1925
Así:
Shōwa 60 + 1925 = 1985
Para Heisei:
año occidental = año Heisei + 1988
Por ejemplo:
Heisei 10 = 1998
Y para Reiwa:
año occidental = año Reiwa + 2018
Por ejemplo:
Reiwa 5 = 2023
Estas fórmulas son útiles para convertir años, pero en los años en que cambia una era sigue siendo imprescindible comprobar también el mes y el día.
Edad actual y kazoedoshi tampoco son lo mismo
Al hablar de la edad en Japón puede aparecer otra fuente de confusión: el kazoedoshi (数え年), un sistema tradicional de cómputo de la edad.
En ese sistema una persona tenía un año al nacer y sumaba otro con la llegada del Año Nuevo. Por tanto, no coincide con la forma habitual de contar los años cumplidos.
Para calcular qué edad tenías realmente cuando comenzó Heisei o Reiwa, lo más claro es utilizar la edad cumplida según tu fecha de nacimiento.
Si te interesa la diferencia histórica, la explicamos con ejemplos en nuestra guía sobre la edad japonesa y el sistema kazoedoshi.
Una vida puede abarcar varias eras japonesas
Las eras resultan especialmente interesantes cuando se aplican a una biografía.
Una persona nacida en 1980 nació en Shōwa 55. Vivió el cambio a Heisei cuando tenía 8 o 9 años y el comienzo de Reiwa cuando tenía 38 o 39.
Una persona nacida en 1995, en cambio, nació en Heisei 7 y tenía 23 o 24 años cuando comenzó Reiwa.
Alguien nacido después del 1 de mayo de 2019 pertenece ya, por fecha de nacimiento, a la generación nacida durante Reiwa.
Visto de esta manera, el gengō deja de ser simplemente una fórmula para escribir fechas: también permite situar acontecimientos personales dentro de la cronología utilizada en Japón.
Cómo convertir cualquier fecha a una era japonesa
Si necesitas saber cómo se escribiría una fecha concreta —un nacimiento, una boda, la fecha de un documento o cualquier otro acontecimiento— lo importante es introducir día, mes y año, especialmente cuando se trata de 1912, 1926, 1989 o 2019.
Nuestro conversor de eras japonesas permite hacer esa conversión sin tener que memorizar las fórmulas.
La idea fundamental es sencilla: tu año de nacimiento indica aproximadamente en qué era naciste, pero tu fecha completa permite saberlo con precisión y calcular qué edad tenías cuando Japón pasó de una era a otra.
Puedes seguir descubriendo Japón, su cultura, su idioma y las historias que se esconden detrás de sus costumbres en nuestra siguiente guía: El conejo de la luna: la leyenda que los japoneses ven arriba
