Puede que nunca hayas estudiado japonés y, aun así, conozcas palabras como sushi, karaoke, manga, emoji, tsunami, bonsái o karate. El contacto con la gastronomía, las artes marciales, la tecnología y la cultura popular japonesa ha llevado numerosas voces de origen japonés al español y a otras lenguas.
Eso no significa que las cien palabras de esta lista tengan exactamente el mismo estatus. Algunas son japonesismos plenamente asentados en español; otras pertenecen a ámbitos especializados, y unas cuantas son términos japoneses muy conocidos entre quienes siguen el manga, el anime o la cultura japonesa. Un estudio lingüístico publicado por Rafael Fernández Mata trabajó, aplicando sus propios criterios, con un corpus de 92 japonesismos del español actual. Por eso sería engañoso afirmar que existe una lista oficial y cerrada de «las cien palabras japonesas del español».
Lo interesante es otra cosa: muchas de estas palabras ya forman parte de nuestro vocabulario antes incluso de empezar a aprender japonés desde cero. Y algunas esconden significados bastante distintos de los que imaginamos.
Comida y bebida: del sushi al umami
La cocina es probablemente una de las vías más evidentes por las que el vocabulario japonés ha entrado en nuestra vida cotidiana. Pero conocer el nombre de un plato no siempre significa saber qué quiere decir en Japón.
1. Sushi — 寿司 (sushi). Preparación cuyo elemento fundamental es el arroz avinagrado combinado con distintos ingredientes. Uno de los errores más habituales es utilizar sushi como sinónimo de «pescado crudo»: puede contener pescado crudo, pero no es lo que define al sushi.
2. Sashimi — 刺身 (sashimi). Pescado, marisco u otros alimentos cortados y servidos sin el arroz característico del sushi.
3. Ramen — ラーメン (rāmen). Fideos servidos habitualmente en caldo y acompañados de distintos ingredientes. Aunque hoy se identifica inmediatamente con Japón, su historia está vinculada a los fideos de origen chino.
4. Udon — うどん (udon). Fideos japoneses gruesos elaborados principalmente con harina de trigo.
5. Soba — そば (soba). Nombre asociado especialmente a los fideos elaborados con trigo sarraceno, aunque su composición puede variar.
6. Tempura — 天ぷら (tenpura). Técnica y preparación de ingredientes rebozados y fritos. Su historia suele relacionarse con contactos entre Japón y los portugueses en el siglo XVI, aunque la explicación exacta del origen de la palabra no es tan sencilla como algunas etimologías populares sugieren.
7. Tofu — 豆腐 (tōfu). Alimento elaborado a partir de soja coagulada. No nació en Japón: tiene origen chino y llegó posteriormente al archipiélago.
8. Miso — 味噌 (miso). Pasta fermentada producida normalmente a partir de soja, sal y kōji, con numerosas variedades regionales.
9. Nori — 海苔 (nori). Término japonés empleado para determinadas algas comestibles, muy conocido fuera de Japón por las láminas utilizadas en algunos tipos de sushi.
10. Wasabi — 山葵 (wasabi). Planta japonesa cuyo rizoma rallado se utiliza como condimento. El producto verde servido fuera de Japón no siempre está elaborado principalmente con wasabi auténtico.
11. Sake — 酒 (sake). Aquí aparece una diferencia importante. Fuera de Japón, sake suele designar específicamente la bebida alcohólica elaborada mediante fermentación del arroz. En japonés, 酒 puede utilizarse de manera más amplia para hablar de bebidas alcohólicas; para la bebida que en España llamamos sake también se emplea nihonshu (日本酒).
12. Matcha — 抹茶 (matcha). Té verde molido hasta obtener un polvo fino, tradicionalmente relacionado con la preparación de té y hoy utilizado también en dulces y bebidas.
13. Teriyaki — 照り焼き (teriyaki). Método de cocción en el que el alimento adquiere un acabado brillante mediante una salsa o glaseado. Fuera de Japón, teriyaki se identifica muchas veces directamente con la salsa.
14. Yakitori — 焼き鳥 (yakitori). Literalmente relacionado con «ave asada», designa las conocidas brochetas de pollo preparadas a la parrilla, incluyendo diferentes partes del animal.
15. Sukiyaki — すき焼き (sukiyaki). Plato en el que carne, verduras y otros ingredientes se cocinan conjuntamente, normalmente en una olla poco profunda.
16. Shabu-shabu — しゃぶしゃぶ (shabu-shabu). Plato de carne y otros ingredientes que se cocinan brevemente introduciéndolos en caldo caliente. Su nombre es onomatopéyico y evoca el movimiento de agitar los ingredientes en el líquido.
17. Bento — 弁当 (bentō). Comida preparada y organizada en una caja o recipiente. Puede ser casera, comprarse en una estación, un supermercado o una tienda de conveniencia y adoptar infinidad de formas.
18. Onigiri — おにぎり (onigiri). Porción de arroz moldeada, normalmente triangular o redondeada, que puede llevar relleno y envolverse parcialmente en nori.
19. Gyoza — 餃子 (gyōza). Empanadillas de origen chino adaptadas a la cocina japonesa, normalmente rellenas de carne y verduras y muy conocidas en su versión hecha a la plancha.
20. Umami — うま味 (umami). Término utilizado para describir uno de los sabores básicos, asociado especialmente a sustancias como el glutamato. No significa simplemente «delicioso», aunque está relacionado lingüísticamente con umai, palabra que puede expresar que algo está rico.
Manga, anime y palabras que llegaron con la cultura popular
Para muchos hispanohablantes, el primer contacto consciente con palabras japonesas no se produjo en un restaurante, sino delante de una televisión, una consola o un manga.
21. Manga — 漫画 (manga). En España solemos reservar manga para los cómics japoneses. En Japón, 漫画 es una palabra general para los cómics, independientemente de que el lector extranjero asocie inmediatamente el término con Japón.
22. Anime — アニメ (anime). Abreviación japonesa de animēshon (アニメーション), procedente del inglés animation. En Japón puede referirse a animación de manera general; en español y otras lenguas suele emplearse específicamente para la animación japonesa.
Este ejemplo permite ver por qué el katakana y su funcionamiento resultan tan interesantes: una parte del vocabulario japonés moderno procede a su vez de otras lenguas.
23. Otaku — オタク (otaku). Fuera de Japón suele describir a un aficionado muy entusiasta del manga, el anime y otros aspectos de la cultura popular japonesa. En Japón su uso es más amplio y puede aplicarse a personas con una afición muy intensa por ámbitos muy diversos.
24. Kawaii — かわいい (kawaii). Adjetivo que significa «mono», «adorable» o «cuqui», según el contexto. También da nombre a toda una estética reconocible.
25. Cosplay — コスプレ (kosupure). Contracción japonesa creada a partir del inglés costume play. Designa la práctica de caracterizarse como personajes de ficción u otras figuras.
26. Pokémon — ポケモン (Pokemon). Forma abreviada de Pocket Monsters (ポケットモンスター, Poketto Monsutā), nombre de la franquicia.
27. Tamagotchi — たまごっち (Tamagotchi). Nombre comercial de la mascota virtual popularizada en los años noventa. Su denominación juega con tamago (卵, «huevo») y otra voz incorporada a la marca.
28. Hentai — 変態 (hentai). Un caso especialmente claro de cambio semántico. Fuera de Japón se utiliza principalmente para determinados contenidos sexuales de manga y anime; en japonés, hentai posee sentidos más amplios relacionados con lo anormal o la perversión y puede funcionar de forma muy distinta según el contexto.
29. Kaiju — 怪獣 (kaijū). «Bestia extraña» o monstruo. Fuera de Japón se ha popularizado especialmente para hablar de monstruos gigantes del cine japonés.
30. Mecha — メカ (meka). Abreviación japonesa relacionada con el inglés mechanical/mechanism. En el ámbito del anime y la ciencia ficción internacional suele asociarse sobre todo con grandes robots o máquinas pilotadas.
Artes marciales y deporte
Las artes marciales constituyen uno de los grandes campos de entrada de vocabulario japonés. De hecho, un estudio específico de Fernández Mata identificó 18 voces marciales y deportivas dentro de su corpus de 92 japonesismos.
31. Karate — 空手 (karate). Literalmente, «mano vacía» en su escritura moderna. Arte marcial desarrollado especialmente en Okinawa y posteriormente sistematizado y difundido en Japón y en el resto del mundo.
32. Judo — 柔道 (jūdō). «Camino de la suavidad/flexibilidad». Fue desarrollado por Kanō Jigorō a finales del siglo XIX.
33. Aikido — 合気道 (aikidō). Arte marcial japonés desarrollado por Ueshiba Morihei durante el siglo XX.
34. Kendo — 剣道 (kendō). «Camino de la espada». Disciplina de esgrima japonesa practicada con protecciones y espada de bambú (shinai).
35. Sumo — 相撲 (sumō). Forma japonesa de lucha con una larga historia y una fuerte dimensión ceremonial.
36. Dojo — 道場 (dōjō). Lugar dedicado a la práctica de una disciplina. En Occidente se asocia sobre todo con las artes marciales, aunque su uso japonés no se limita necesariamente a ellas.
37. Sensei — 先生 (sensei). Tratamiento aplicado a profesores, maestros y determinados profesionales. No significa específicamente «maestro de artes marciales».
38. Senpai — 先輩 (senpai). Persona con mayor antigüedad o experiencia dentro de un grupo, institución, escuela o empresa en relación con otra.
39. Kohai — 後輩 (kōhai). Persona con menor antigüedad dentro de esa relación. El par senpai–kōhai describe una relación social, no dos «rangos» universales.
40. Kata — 型 / 形 (kata). Forma o patrón. En las artes marciales se utiliza para secuencias formalizadas de movimientos.
41. Dan — 段 (dan). Sistema de grados utilizado en distintas disciplinas japonesas.
42. Kyu — 級 (kyū). Otro sistema de grados o niveles, empleado habitualmente antes de los grados dan en diversas artes.
43. Ippon — 一本 (ippon). Expresión cuyo significado depende de la disciplina; en competiciones como judo o karate puede designar una puntuación completa según sus respectivas reglas.
44. Randori — 乱取り (randori). Práctica libre utilizada en determinadas artes marciales, con características diferentes según la disciplina.
45. Budo — 武道 (budō). «Camino marcial». Término colectivo empleado para distintas artes marciales japonesas modernas.
Samuráis, ninjas y palabras del Japón histórico
Muchas palabras que asociamos inmediatamente con el Japón premoderno han sobrevivido gracias a libros, películas, videojuegos y manga. Conviene, sin embargo, separar el término histórico de la imagen creada posteriormente por la cultura popular.
46. Samurai — 侍 (samurai). Miembro de la clase guerrera del Japón premoderno. La imagen contemporánea del samurái mezcla historia, idealizaciones posteriores y ficción.
47. Ninja — 忍者 (ninja). Término popular para quienes se relacionan históricamente con actividades de espionaje, infiltración y otras técnicas. La figura vestida siempre de negro debe mucho a representaciones teatrales y culturales posteriores.
48. Shogun — 将軍 (shōgun). Forma abreviada de un título militar que acabó asociado al gobernante militar de Japón durante distintos periodos históricos.
49. Daimyo — 大名 (daimyō). Grandes señores territoriales del Japón feudal, especialmente relevantes durante los periodos de guerras civiles y el shogunato Tokugawa.
50. Ronin — 浪人 (rōnin). En el contexto histórico más conocido, samurái que no servía a un señor. La palabra ha tenido otros usos a lo largo del tiempo.
51. Bushido — 武士道 (bushidō). Literalmente, «camino del guerrero». No debe entenderse como un código único e inmutable que todos los samuráis hubieran seguido de la misma manera durante siglos: la construcción moderna del concepto es bastante más compleja.
52. Katana — 刀 (katana). Tipo de espada japonesa. Utilizar katana para cualquier espada fabricada en Japón simplifica una tradición con numerosas categorías y terminología propia.
53. Seppuku — 切腹 (seppuku). Forma ritualizada de suicidio mediante corte abdominal practicada en determinados contextos históricos por miembros de la clase guerrera.
54. Harakiri — 腹切り (harakiri). Palabra formada a partir de «vientre» y «cortar». Está relacionada con seppuku, aunque esta última es la lectura y denominación más formal asociada históricamente al ritual.
55. Geisha — 芸者 (geisha). Profesional de las artes tradicionales y del entretenimiento. Identificar automáticamente geisha con prostituta es un error histórico y cultural.
Casa, ropa, arte y estética
Algunas palabras japonesas se han incorporado al vocabulario del diseño, la decoración y las artes. Aquí aparecen varios casos en los que el objeto occidental inspirado en Japón ya no coincide exactamente con su equivalente japonés.
56. Kimono — 着物 (kimono). Prenda tradicional japonesa. Históricamente, la palabra procede de una expresión relacionada con «cosa que se lleva puesta», aunque su significado se especializó hasta designar la prenda que hoy reconocemos.
57. Yukata — 浴衣 (yukata). Prenda ligera de algodón asociada hoy, entre otros contextos, con festivales de verano y establecimientos termales.
58. Obi — 帯 (obi). Faja utilizada con prendas tradicionales como el kimono y el yukata, con numerosos tipos y formas de anudado.
59. Tatami — 畳 (tatami). Estera tradicional utilizada como revestimiento de suelo. Además de objeto doméstico, el tatami funciona como referencia para expresar el tamaño de habitaciones, aunque las dimensiones no son idénticas en todas las regiones.
60. Futon — 布団 (futon). En Japón, futon designa ropa de cama que puede colocarse directamente sobre el tatami, incluyendo elementos para dormir y cubrirse. El «sofá futón» occidental es una reinterpretación distinta.
61. Shoji — 障子 (shōji). Paneles correderos tradicionales con estructura de madera y papel translúcido, utilizados para separar espacios y filtrar la luz.
62. Bonsai — 盆栽 (bonsai). Cultivo de árboles y plantas en recipientes con técnicas destinadas a controlar y modelar su crecimiento. No es simplemente «un árbol que se queda pequeño».
63. Ikebana — 生け花 (ikebana). Arte japonés de composición floral, con diferentes escuelas y principios; no existe un único estilo de ikebana.
64. Origami — 折り紙 (origami). Arte o práctica de plegar papel. Ori se relaciona con «plegar» y kami/gami con «papel».
65. Kirigami — 切り紙 (kirigami). Trabajo con papel que incorpora el corte; su nombre combina la idea de cortar con la de papel.
66. Kintsugi — 金継ぎ (kintsugi). Técnica de reparación de cerámica en la que las uniones pueden destacarse mediante laca y polvo metálico. La popular interpretación occidental de «celebrar todas las cicatrices» es una lectura contemporánea que no debe confundirse sin más con la historia completa de la técnica.
67. Sashiko — 刺し子 (sashiko). Tradición y conjunto de técnicas japonesas de costura y bordado caracterizadas por puntadas visibles, históricamente vinculadas también al refuerzo y reparación de tejidos.
68. Shodo — 書道 (shodō). «Camino de la escritura»: arte de la caligrafía japonesa.
69. Kabuki — 歌舞伎 (kabuki). Forma de teatro japonés desarrollada desde comienzos del periodo Edo, conocida por su estilización, interpretación y recursos escénicos característicos.
70. Noh — 能 (nō). Una de las principales formas del teatro clásico japonés, con convenciones escénicas, musicales y gestuales propias.
71. Haiku — 俳句 (haiku). Forma poética japonesa extremadamente breve. Reducirla a la fórmula escolar de «cualquier poema de 5-7-5 sílabas» puede inducir a error: la métrica japonesa se basa en unidades fonológicas que no equivalen exactamente a las sílabas españolas.
Si quieres entender mejor por qué una misma lista contiene palabras escritas con kanji, hiragana y katakana, nuestra guía sobre los sistemas de escritura japonesa explica qué función desempeña cada uno.
Religión, filosofía y formas de pensar
Este es uno de los terrenos donde más fácilmente aparecen simplificaciones. Una palabra japonesa puede convertirse en Occidente en una etiqueta de autoayuda o diseño y terminar bastante lejos de su contexto original.
72. Zen — 禅 (zen). Tradición del budismo desarrollada en Asia oriental y establecida en Japón en diferentes escuelas. En español, zen se utiliza también de manera muy amplia para describir algo tranquilo o minimalista, un sentido cotidiano que no resume la tradición religiosa.
73. Koan — 公案 (kōan). En determinadas tradiciones zen, caso, relato, pregunta o expresión utilizada dentro de la práctica y enseñanza. No es simplemente un «acertijo sin solución».
74. Zazen — 座禅 (zazen). Práctica de meditación sentada estrechamente relacionada con el budismo zen.
75. Shinto — 神道 (shintō). Nombre que damos al conjunto de tradiciones religiosas autóctonas japonesas relacionadas con los kami. No posee un fundador único ni funciona exactamente como las religiones monoteístas occidentales.
76. Kami — 神 (kami). Término complejo para las entidades o presencias veneradas en el sintoísmo. Traducirlo siempre como «dios» puede resultar demasiado estrecho.
77. Torii — 鳥居 (torii). Estructura en forma de pórtico asociada especialmente con los santuarios sintoístas y que marca simbólicamente una transición de espacio.
78. Wabi-sabi — 侘び寂び (wabi-sabi). Expresión utilizada para hablar de sensibilidades estéticas relacionadas, entre otros aspectos, con la sencillez, la impermanencia y lo incompleto. Convertirla en «el arte japonés de aceptar tus imperfecciones» es una simplificación moderna.
79. Kaizen — 改善 (kaizen). Significa «mejora». Fuera de Japón se hizo especialmente conocida como término relacionado con procesos de mejora continua en gestión y producción.
80. Ikigai — 生き甲斐 (ikigai). Aquello que da valor, satisfacción o sentido a la vida cotidiana. La conocida representación occidental mediante cuatro círculos —lo que amas, lo que sabes hacer, lo que el mundo necesita y aquello por lo que pueden pagarte— no constituye una definición tradicional japonesa de ikigai.
Naturaleza y fenómenos que aprendimos a nombrar en japonés
No todos los préstamos proceden de objetos culturales. Algunos se internacionalizaron porque servían para denominar fenómenos naturales o conceptos científicos.
81. Tsunami — 津波 (tsunami). Ola o serie de olas de gran energía provocadas normalmente por un desplazamiento importante de agua. Los caracteres 津 y 波 corresponden respectivamente a ideas de «puerto» y «ola», pero la traducción literal «ola de puerto» no funciona como definición científica del fenómeno.
82. Tsuyu — 梅雨 (tsuyu). Temporada de lluvias que afecta a buena parte de Japón aproximadamente entre primavera y verano, con diferencias importantes según la región y el año.
83. Sakura — 桜 (sakura). Cerezo o flor del cerezo según el contexto. Fuera de Japón se utiliza con frecuencia para referirse específicamente a las célebres flores primaverales.
84. Hanami — 花見 (hanami). Literalmente relacionado con «ver las flores». Designa la costumbre de contemplarlas, especialmente las de los cerezos durante su floración.
85. Momiji — 紅葉 (momiji). Puede referirse a los arces y, según escritura y contexto, relacionarse con las hojas que adquieren colores otoñales. El vocabulario japonés del otoño tiene matices que no caben en una equivalencia única.
86. Bonsai — 盆栽 (bonsai). Ya apareció entre las artes y la casa, pero es también uno de los ejemplos más claros de una palabra japonesa que ha adquirido vida internacional. No la contamos dos veces en nuestro total: sirve aquí para recordar que las categorías culturales se solapan.
Para mantener las cien entradas únicas, añadimos en su lugar:
86. Koi — 鯉 (koi). Carpa. Fuera de Japón, la palabra se asocia especialmente con las carpas ornamentales de colores, conocidas más precisamente en japonés como nishikigoi (錦鯉).
Tecnología y palabras japonesas que viajaron por el mundo
El japonés no solo ha exportado palabras relacionadas con samuráis, templos y comida. También ha producido términos internacionales sorprendentemente modernos.
87. Emoji — 絵文字 (emoji). Quizá el ejemplo más divertido. Aunque su parecido con emotion e icon invita a pensar en un origen inglés, emoji es una palabra japonesa: 絵 (e, «imagen/dibujo») + 文字 (moji, «carácter/letra»).
88. Sudoku — 数独 (sūdoku). Nombre japonés popularizado para el rompecabezas numérico. El juego tiene antecedentes fuera de Japón, pero su denominación internacional procede de una abreviación japonesa asociada a la regla de que los números deben aparecer una sola vez.
89. Walkman — ウォークマン (Wōkuman). Marca comercial japonesa de Sony que alcanzó tal popularidad internacional que durante años se utilizó coloquialmente para referirse a reproductores portátiles de casete, aunque jurídicamente sigue siendo una marca.
90. Shinkansen — 新幹線 (shinkansen). Nombre del sistema japonés de líneas ferroviarias de alta velocidad. En español se suele hablar del «tren bala», pero shinkansen se refiere propiamente al sistema/línea y no significa literalmente «tren bala».
Diez palabras que reconocerás si te interesa Japón
Las últimas diez quizá no formen parte de la conversación cotidiana de todos los hispanohablantes, pero son habituales en libros, viajes, anime, gastronomía y contenidos sobre Japón.
91. Onsen — 温泉 (onsen). Fuente termal y, por extensión, establecimientos de baño que utilizan aguas termales. Si vas a utilizar uno en Japón, conviene conocer las normas del baño antes de entrar.
92. Ryokan — 旅館 (ryokan). Tipo de alojamiento japonés tradicional regulado dentro del sector hotelero, habitualmente asociado con habitaciones de estilo japonés, aunque los servicios y características varían mucho entre establecimientos.
93. Izakaya — 居酒屋 (izakaya). Establecimiento donde se consumen bebidas acompañadas de distintos platos para compartir. Traducirlo simplemente como «bar japonés» ayuda a orientarse, pero no refleja todos sus usos y estilos.
94. Konbini — コンビニ (konbini). Abreviación japonesa de convenience store. Se utiliza para las omnipresentes tiendas de conveniencia japonesas.
95. Pachinko — パチンコ (pachinko). Juego recreativo mecánico muy extendido en Japón, practicado en establecimientos específicos.
96. Matsuri — 祭り (matsuri). Festival o celebración, frecuentemente relacionado con santuarios y comunidades locales. Japón celebra miles de eventos de este tipo con tradiciones muy diferentes.
97. Omiyage — お土産 (omiyage). Recuerdo o regalo que se lleva de un viaje o lugar visitado para otras personas. No coincide exactamente con comprar un souvenir para uno mismo: existe una dimensión social importante en la práctica de regalar omiyage en Japón.
98. Ema — 絵馬 (ema). Pequeñas tablillas, normalmente de madera, en las que los visitantes de santuarios y algunos templos escriben deseos o peticiones.
99. Gacha — ガチャ (gacha). Nombre relacionado con las máquinas de cápsulas con juguetes u objetos coleccionables; el término también se ha extendido internacionalmente a determinadas mecánicas de obtención aleatoria en videojuegos.
100. Karaoke — カラオケ (karaoke). Terminamos con una palabra que casi nadie necesita traducir. Kara (空) significa aquí «vacío» y oke procede de la abreviación japonesa de orchestra: una «orquesta vacía», es decir, música sin el cantante para que otra persona ponga la voz.
Y hay un detalle que delata rápidamente al hispanohablante: la pronunciación española habitual de algunas de estas palabras no coincide necesariamente con la japonesa. Si quieres comprobar las diferencias, puedes continuar con nuestra guía de pronunciación japonesa para hispanohablantes.
Las 100 palabras japonesas, de un vistazo
| # | Palabra | Japonés | Idea básica |
|---|---|---|---|
| 1 | sushi | 寿司 | arroz avinagrado con distintos ingredientes |
| 2 | sashimi | 刺身 | alimento crudo cortado y servido sin arroz de sushi |
| 3 | ramen | ラーメン | fideos, habitualmente servidos en caldo |
| 4 | udon | うどん | fideos gruesos de trigo |
| 5 | soba | そば | fideos asociados al trigo sarraceno |
| 6 | tempura | 天ぷら | preparación rebozada y frita |
| 7 | tofu | 豆腐 | alimento elaborado a partir de soja |
| 8 | miso | 味噌 | pasta fermentada |
| 9 | nori | 海苔 | alga comestible |
| 10 | wasabi | 山葵 | condimento de wasabi |
| 11 | sake | 酒 | alcohol; fuera de Japón, bebida de arroz |
| 12 | matcha | 抹茶 | té verde en polvo |
| 13 | teriyaki | 照り焼き | técnica de cocción con acabado brillante |
| 14 | yakitori | 焼き鳥 | brochetas de pollo |
| 15 | sukiyaki | すき焼き | plato cocinado en olla |
| 16 | shabu-shabu | しゃぶしゃぶ | ingredientes cocidos brevemente en caldo |
| 17 | bento | 弁当 | comida preparada en caja |
| 18 | onigiri | おにぎり | porción de arroz moldeada |
| 19 | gyoza | 餃子 | empanadilla |
| 20 | umami | うま味 | sabor básico |
| 21 | manga | 漫画 | cómic |
| 22 | anime | アニメ | animación |
| 23 | otaku | オタク | persona muy dedicada a una afición |
| 24 | kawaii | かわいい | mono, adorable |
| 25 | cosplay | コスプレ | caracterización como personaje |
| 26 | Pokémon | ポケモン | abreviación de Pocket Monsters |
| 27 | Tamagotchi | たまごっち | mascota virtual; marca |
| 28 | hentai | 変態 | término con significado más amplio en japonés |
| 29 | kaiju | 怪獣 | monstruo, bestia extraña |
| 30 | mecha | メカ | mecanismo/máquina |
| 31 | karate | 空手 | arte marcial |
| 32 | judo | 柔道 | arte marcial y deporte |
| 33 | aikido | 合気道 | arte marcial |
| 34 | kendo | 剣道 | esgrima japonesa |
| 35 | sumo | 相撲 | lucha japonesa |
| 36 | dojo | 道場 | lugar de práctica |
| 37 | sensei | 先生 | profesor, maestro |
| 38 | senpai | 先輩 | persona de mayor antigüedad |
| 39 | kohai | 後輩 | persona de menor antigüedad |
| 40 | kata | 型 / 形 | forma o patrón |
| 41 | dan | 段 | grado |
| 42 | kyu | 級 | grado o nivel |
| 43 | ippon | 一本 | puntuación completa en ciertos deportes |
| 44 | randori | 乱取り | práctica libre |
| 45 | budo | 武道 | artes/camino marcial |
| 46 | samurai | 侍 | miembro de la clase guerrera |
| 47 | ninja | 忍者 | figura histórica asociada al espionaje |
| 48 | shogun | 将軍 | título militar |
| 49 | daimyo | 大名 | señor territorial |
| 50 | ronin | 浪人 | samurái sin señor, en su sentido histórico conocido |
| 51 | bushido | 武士道 | camino del guerrero |
| 52 | katana | 刀 | tipo de espada japonesa |
| 53 | seppuku | 切腹 | suicidio ritual histórico |
| 54 | harakiri | 腹切り | corte del vientre |
| 55 | geisha | 芸者 | profesional de las artes y entretenimiento |
| 56 | kimono | 着物 | prenda tradicional |
| 57 | yukata | 浴衣 | prenda ligera tradicional |
| 58 | obi | 帯 | faja |
| 59 | tatami | 畳 | estera tradicional |
| 60 | futon | 布団 | ropa de cama japonesa |
| 61 | shoji | 障子 | panel corredero |
| 62 | bonsai | 盆栽 | cultivo de árboles en recipiente |
| 63 | ikebana | 生け花 | composición floral |
| 64 | origami | 折り紙 | plegado de papel |
| 65 | kirigami | 切り紙 | trabajo de papel con corte |
| 66 | kintsugi | 金継ぎ | reparación de cerámica |
| 67 | sashiko | 刺し子 | costura/bordado tradicional |
| 68 | shodo | 書道 | caligrafía |
| 69 | kabuki | 歌舞伎 | teatro |
| 70 | noh | 能 | teatro clásico |
| 71 | haiku | 俳句 | forma poética |
| 72 | zen | 禅 | tradición budista |
| 73 | koan | 公案 | recurso de práctica y enseñanza zen |
| 74 | zazen | 座禅 | meditación sentada |
| 75 | shinto | 神道 | tradiciones religiosas japonesas |
| 76 | kami | 神 | entidad/presencia venerada |
| 77 | torii | 鳥居 | pórtico de santuario |
| 78 | wabi-sabi | 侘び寂び | sensibilidad estética |
| 79 | kaizen | 改善 | mejora |
| 80 | ikigai | 生き甲斐 | aquello que da valor o sentido a la vida |
| 81 | tsunami | 津波 | tsunami |
| 82 | tsuyu | 梅雨 | temporada de lluvias |
| 83 | sakura | 桜 | cerezo/flor del cerezo |
| 84 | hanami | 花見 | contemplación de flores |
| 85 | momiji | 紅葉 | arce/hojas otoñales según contexto |
| 86 | koi | 鯉 | carpa |
| 87 | emoji | 絵文字 | carácter pictográfico |
| 88 | sudoku | 数独 | rompecabezas numérico |
| 89 | Walkman | ウォークマン | marca de reproductores portátiles |
| 90 | shinkansen | 新幹線 | sistema ferroviario de alta velocidad |
| 91 | onsen | 温泉 | fuente/baño termal |
| 92 | ryokan | 旅館 | alojamiento tradicional japonés |
| 93 | izakaya | 居酒屋 | establecimiento de comida y bebida |
| 94 | konbini | コンビニ | tienda de conveniencia |
| 95 | pachinko | パチンコ | juego recreativo mecánico |
| 96 | matsuri | 祭り | festival |
| 97 | omiyage | お土産 | regalo o recuerdo llevado para otros |
| 98 | ema | 絵馬 | tablilla votiva |
| 99 | gacha | ガチャ | máquina/mecánica de cápsulas aleatorias |
| 100 | karaoke | カラオケ | canto con acompañamiento grabado |
Entonces, ¿realmente conocías cien palabras japonesas?
Probablemente conocías muchas, pero eso no significa que todas formen parte del español de la misma manera. Sushi, bonsái, tatami o karaoke llevan mucho tiempo circulando fuera de Japón; senpai, gacha o ikigai dependen bastante más del contexto y del tipo de lector.
También hemos visto algo más interesante: las palabras cambian cuando viajan. Anime adquiere fuera de Japón un significado más específico; sake se estrecha hasta designar una bebida concreta; futon se convierte en Occidente en un mueble diferente; y emoji, que parece una palabra inglesa, resulta ser japonesa.
Aprender vocabulario japonés no consiste, por tanto, solo en memorizar traducciones. Saber de dónde viene una palabra, cómo se escribe y en qué situaciones se utiliza permite descubrir que detrás de términos aparentemente familiares puede haber una historia bastante distinta.
Y quizá esa sea la mejor noticia para quien empieza a estudiar el idioma: antes de aprender su primera lista de vocabulario, probablemente ya conocía unas cuantas palabras japonesas.
Puedes seguir descubriendo Japón, su cultura, su idioma y las historias que se esconden detrás de sus costumbres en nuestra siguiente guía: Vivir en un piso japonés: tamaños, tatami y reglas
